Die Leselauscherin

Die Comics aus der “Sandman“-Reihe, die soviel mehr zu bieten haben als bunte Bilder mit Sprechblasen, gehen mit diesem Sammelband in die letzte Runde. Mit etwa 180 Seiten zieht der Schöpfer Neil Gaiman sich aus den Geschichten der Ewigkeit zurück.

Dieser Band lässt sich in drei Teile gliedern.
Zu Anfang steht “Das Erwachen“ an sich. Morpheus, der Herrscher des Traumreiches und zugleich Dream von den sieben Ewigen, ist tot. Die Figur Dream lebt zwar erneut und zugleich fort in dem ehemaligen Jungen Daniel, doch Morpheus als Persönlichkeit ist weg. Alle, die je seinen Weg kreuzten – und das sind letztlich alle Menschen, da jeder stets träumt, zusätzlich viele Gestalten aus der Welt der Mythen und der Fantasie – treffen zusammen, um sich von ihm bei seiner Beerdigung zu verabschieden. Zugleich wird jedoch klar, dass das Ende von etwas stets auch der Anfang von etwas Neuem ist.

“Exile“ ist eine Geschichte, die zwar auch zur Reihe gehört, jedoch völlig unabhängig von den vorherigen Geschehnissen ist. Ein kaiserlicher Ratgeber aus dem asiatischen Raum wurde ins Exil geschickt. Bei seinem Weg quer durch die Wüste geht er schließlich verloren und tritt eine Reise in das Träumen an, zugleich eine Reise durch die Zeit. Durch den Verlust der vorherigen Realität erkennt er jedoch schließlich eine sehr wichtige Lebensweisheit: “Nur der Phönix steigt auf und fällt nicht. Und alles verändert sich. Und nichts geht wirklich verloren.“

“Der Sturm“ bildet das letzte Kapitel der Serie und widmet sich dem Werk William Shakespeares. Vor langer Zeit bat er um die anhaltende Muse und erhielt sie schließlich von einem der Ewigen. Als Gegenleistung sollte er zwei Werke allein für seinen Gönner, den Meister der Geschichten, verfassen, der selbst keine Geschichte hat. In dieser Geschichte der “Sandman“-Reihe erfüllt Shakespeare seine Aufgabe und verabschiedet sich mit dem Stück “Der Sturm“ von seinen besonderen Fähigkeiten. Im Verlauf der Zeit begann Shakespeare immer mehr an sich zu zweifeln, zu zweifeln, was in all den Stücken von ihm selbst sei und was lediglich durch einen Pakt gegeben. Doch “Der Sturm“ bietet ihm die Möglichkeit, dieses Kapitel abzuschließen, denn darum entsagt Prospero in seinem Stück der Zauberkraft: “Hin sind meine Zauberei’n: Was an Kraft mir bleibt, ist mein, und das ist wenig.“

Leser der vorangegangenen Bände haben den Untergang von Morpheus bereits erlebt und sind bei der Lektüre nun Zeuge einer Beerdigung, die zwar noch einige Fäden löst, jedoch keine wahre Bewegung mehr in der Geschichte erkennen lässt. Am interessantesten sind wohl die Reden bereits vertrauter Gesichter und die der Geschwister, zumal nicht alle von ihnen im Verlauf der Serie eine wirkliche eigene Stimme bekamen. Endlich kommt man beispielsweise Despair ein wenig näher, doch abgesehen von diesen kleinen Bonbons wird hier eigentlich eine Geschichte erzählt, die bereits einen sehr guten Abschluss gefunden hatte. Viel passiert nicht auf diesen Seiten, was bei der hohen Erwartungshaltung an einen Band dieser Reihe letztlich zur Enttäuschung führt.
Vielleicht hatte Gaiman Schwierigkeiten, loszulassen und sich zu verabschieden. Vielleicht ist darum auch “Exile“ die nächste Geschichte, in der es um eben solche Dinge geht und die daher den Abschluss eines Epos aus einer völlig losgelösten Sicht- und Zeichenweise ermöglicht.
Einen kleinen Rückblick in die Geschichte von Morpheus und den Ewigen bietet schließlich die letzte Geschichte um Shakespeare. Ein letztes Mal im “Sandman“ läuft Gaiman hier zur Hochform auf, wenn es darum geht, Fantasie Grenzen sprengen zu lassen und nicht zu erklären, zu analysieren und zu deuten, sondern einfach erleben zu lassen. Der dargestellte Shakespeare ist ein Mensch, dem es selbst nicht am Drama fehlt, der sich unzulänglich fühlt und sich seiner Dinge zugleich so sicher und so unsicher ist. Hier zeigt sich die Kritik der Außenwelt an seinen Werken, spricht Shakespeare mit einem Freund über Marlowe, der angeblich wahrer Autor von Shakespeares Werken sein soll, wenn man die existenten Theorien verfolgt, hier trifft man sogar auf den Revolutionär Guy Fawkes und spinnt bei einem freundschaftlichen Spaziergang den Satz, der seinen Weg in einem ganz anderen Comic und dessen späterer Verfilmung fand: “Remember, remember, the fifth of November – gunpowder, treason and plot“ – ja, auch “V wie Vendetta“ hat somit Raum in dieser Erzählung, auch wenn dieser Raum sich nicht auf V, sondern auf Guy Fawkes bezieht.

Insgesamt, so kann man wohl erkennen, ist dieser abschließende Band des Epos einer, der in die Reihe passt, in dem man Gaimans Fantasie ebenso erkennt wie die Geschichte, die nun nach 75 Einzelheften abgeschlossen wurde.
Dennoch bleibt ein schaler Beigeschmack, der nicht allein von dem Bedauern herrührt, dass es nun vorbei ist und neue Geschichten ihren Raum finden müssen.
So sind die Zeichnungen nicht so schön wie bei den Vorgängerbänden, alles erscheint blasser, grober und mit vielen Schatten angereichert. Die Beerdigung Morpheus’ ist eine Geschichte, die nicht viel Neues hervorzubringen weiß, die anderen beiden Geschichten lehnen am “großen Ganzen“ an, mehr aber auch nicht. Sie stehen letztlich gut für sich, weisen – wie stets bei “Sandman“ zu finden – viele gute Gedanken und philosophische Ansätze sowie kleine Seitenhiebe auf Reales auf, dennoch sind sie nicht der Teil und Stil des “Sandman“, den man über all die Bände so liebgewonnen hat.
Immerhin jedoch fällt der Abschied dadurch nicht allzu schwer.

Neueinsteiger sollten natürlich nicht hinten anfangen, dennoch eignet sich dieser Band durchaus, wenn man die erste Geschichte ausklammert. Deren Inhalt nämlich bleibt nebulös, wenn man nicht um die Zusammenhänge weiß.
Für alle anderen Leser ist “Das Erwachen“ ein guter Abschluss mit einigen Highlights, der dennoch ein wenig enttäuscht aufgrund seines Inhalts und des verwendeten Zeichenstils.

Mit den Einzelheften 57 bis 63 wurde die Geschichte begonnen, die letztlich zur Zerstörung von Morpheus, dem Herrscher über das Traumreich, führen sollte. Zusammengefasst wurden sie im ersten Teil des Sammelbandes “Die Gütigen“.
Der zweite Teil umfasst die ursprünglichen Einzelhefte 64 bis 69 und führt die Geschichte zu Ende.

Um diesen Band verstehen zu können, muss man die vorangegangenen Geschehnisse kennen:
Hippolytas Sohn Daniel wird entführt. Hippolyta ist außer sich, verrennt sich in einen Wahn und macht sich schließlich auf, um Rache an dem zu nehmen, dem sie die Schuld für den Verlust ihres Sohnes gibt: Morpheus. Hippolytas Suche findet ein Ende, als sie auf die Gütigen, auch als Eumeniden und Furien bekannt, trifft. Sie sind gewillt, Hippolytas Wunsch nach Rache nachzukommen und sie haben die Macht dazu. Den Eumeniden ist es gestattet, Blutschuld zu rächen und Morpheus machte sich einst dieses Vergehens schuldig.

Im vorliegenden Sammelband nun ist dem Leser von Anfang an klar, dass die Geschichte kein gutes Ende nehmen wird. Morpheus schickte Gesandte, um den Jungen Daniel zu finden. Das Kind wird auch gefunden, doch für eine Umkehr der bereits eingeläuteten Rache ist es bereits zu spät. Die Furien dringen in das Traumreich ein und beginnen, es zu zerstören. Morpheus versucht, das Reich zu retten und ist bereit, sich selbst dafür zu opfern. Zahlreiche Figuren, die bereits im Sandman-Zyklus auftraten, spielen eine Nebenrolle und fast alle versuchen sie, Morpheus vor seinem drohenden Ende zu bewahren, während andere sich todesmutig den Furien entgegen stellen, um die Traumwelt zu retten. Morpheus hingegen will gar nicht gerettet werden. Selbst seine Schwester Death, der Tod höchstpersönlich, muss dies schließlich einsehen.
Doch der Tod ist ohnehin lang nicht das Ende einer Geschichte …

Die Geschichte, die in den Bänden erzählt wird, kann getrost als Epos bezeichnet werden. Obwohl Einzelschicksale durchaus Bedeutung haben und derartige Charaktere wiederholt auftreten, ist es letztlich die Geschichte der Existenz, des Lebens und des Todes. Figuren, die älter als die Götter sind, agieren ebenso wie Götter aus verschiedensten Mythologien selbst. Und als wäre dies noch nicht großartig genug, kommen Gestalten aus Traum, Wunsch und Fantasie hinzu und bereichern die Reihe um noch einmal einiges mehr.
Doch vor allem in der Geschichte des Traums selbst, in der Erzählung von Morpheus’ Untergang, steckt neben der Tragik stets auch die Hoffnung, und ein Buch, das “nur“ ein Comic ist, vermag es, dem Leser einen kleinen Hauch der Ewigkeit, wie sie möglicherweise ist oder sein kann, verstehen zu lassen – großartig!

Für Einsteiger in die Reihe eignet sich dieser Sammelband im Grunde nicht. Zunächst einmal sollten die Geschehnisse aus dem ersten Sammelband unbedingt bekannt sein, um seinen Nachfolger verstehen zu können, zum anderen spielen hier viele zentrale Figuren der Serie nur eine Nebenrolle, deren Bedeutung man kaum einzuordnen weiß, wenn man sich in dem “Sandman-Universum“ praktisch nicht auskennt.

Für alle anderen ist dieses stilvolle Softcover-Buch jedoch eine wundervolle Empfehlung, für alle Fans der Reihe ein wirkliches Muss. Auch, wenn jemand das Träumen längst verlernt hat – mit der “Sandman“-Reihe fängt jeder wieder damit an.

Die Sandman-Reihe hat sowohl bei Comic-Fans als auch bei solchen von Neil Gaiman seit Jahren einen gewissen Kultstatus. Ursprünglich als übliche Comic-Hefte auf dem Markt, sind nun auch Sammelbände erhältlich. Dies ist auch deshalb sinnvoll und erfreulich, weil die Sandman-Bände dazu neigen, ausverkauft zu sein.
Der vorliegende Sammelband enthält die ursprünglichen Hefte 57 bis 63. Angegeben wird die Seitenzahl häufig mit ungefähr 150, tatsächlich sind es jedoch über 190 Seiten, mit denen diese Sammlung aufwartet. Zählen muss der Leser, der es genau wissen will, allerdings selbst, da keine Seitenzahlen vorhanden sind.

Im Zentrum der in diesem Sammelband erzählten Geschichte stehen “Die Gütigen”, auch bekannt als die Furien, Erinnyen oder Eumeniden. Ihre Namen sind in dieser Geschichte andere als die in der griechischen Mythologie, doch ihre mythologische Bedeutung besteht: Es handelt sich um drei Frauen drei verschiedener Lebensalter. Die eine spinnt den Lebensfaden, die zweite misst ihn ab und die dritte schneidet ihn durch.
Mit diesen Tätigkeiten, die über Leben und Tod entscheiden, verwoben ist auch Hippolyta, als ihr Sohn Daniel verschwindet. Albträume führen sie zu den Frauen, doch Hippolyta ist noch nicht bereit, Antworten auf ihre Fragen zu bekommen. Immer wahnhafter wird Hippolytas Erleben, und als sie schließlich erfährt, dass ihr Sohn tot ist, macht sie sich auf, um die Furien zu finden, denn sie will Rache.

Neben dieser übergreifenden Erzählung steht Dream, einer der sieben Endlosen, die älter als die Götter sind, immer wieder im Vordergrund. Etwas braut sich zusammen, wird geschehen und beschwört Düsternis herauf – doch die Auflösung findet sich nicht im vorliegenden Band.
Auch andere Figuren, die eine Verbindung zu Hippolyta, Dream oder beiden haben, bekommen in diversen Nebenschauplätzen Raum für ihre Geschichten. Diese stehen im Grunde für sich, führen letztlich aber alle wieder zurück zu der großen Geschichte von Hippolyta und ihrem Rachebedürfnis.

Zahlreiche Zeichner waren an der Umsetzung der Sandman-Reihe beteiligt, und so ist es kein durchgängiger Zeichenstil, der den Leser erwartet, sondern ein sich stets ändernder. Nach einer kurzen Eingewöhnung erscheint dies in Anbetracht der unterschiedlichen Geschichten innerhalb der Reihe passend und in diesem Band fallen auch die unterschiedlichen Schriftarten, die je nach Charakter oder Erzählstrang variieren, stark auf. Doch auch diese sind nach einer gewissen Eingewöhnung sehr hilfreich, die komplexe Erzählung erfassen und zuordnen zu können.

Die Geschichte, die in den Bänden erzählt wird, kann getrost als Epos bezeichnet werden. Obwohl Einzelschicksale durchaus Bedeutung haben und derartige Charaktere wiederholt auftreten, ist es letztlich die Geschichte der Existenz, des Lebens und des Todes. Figuren, die älter als die Götter sind, agieren ebenso wie Götter aus verschiedensten Mythologien selbst. Und als wäre dies noch nicht großartig genug, kommen Gestalten aus Traum, Wunsch und Fantasie hinzu und bereichern die Reihe um noch einmal einiges mehr.

Neben den Coverabbildungen der Sandman-Hefte beinhaltet das Softcover-Buch auch diverse Kommentare von Neil Gaiman und Cover-Illustrator Dave McKean dazu. Das mehrseitige Vorwort wurde von Frank McConnell verfasst.

Für Einsteiger in die Reihe eignet sich dieser Sammelband nur bedingt. Während der Vorgänger World’s End wenig mit den Hauptfiguren der Reihe arbeitet und praktisch nichts voraussetzt, sind die sieben Endlosen, vor allem Dream, hier sehr wichtig. Auch sind zwar einige Dinge durch den Zusammenhang erkennbar, doch grundsätzlich wird einiges an Vorwissen vorausgesetzt.

Insgesamt jedoch in jedem Fall ein lohnenswertes und sehr stilvolles Buch mit hohem Anspruch an den Leser. Ein Hinweis darauf, dass es sich um einen Comic für Erwachsene handelt, wäre – wie auch Seitenangaben – wünschenswert gewesen, sind jedoch beide keine Bedingung für eine inhaltlich geniale und von der Aufmachung her ansprechende Lektüre.